블로그에 글을 쓰거나 유튜브 영상을 만들다 보면 가장 먼저 부딪히는 벽이 하나 있다.
바로 ‘쓸만한 이미지’를 찾는 일이다. 글만 빽빽하게 적어놓으면 가독성이 떨어져서 적절한 사진을 넣어야 하는데, 포털 사이트 이미지 검색에서 아무거나 가져다 쓰자니 저작권이 신경쓰인다. 그렇다고 매번 유료 이미지 사이트를 결제하기에는 비용이 부담스럽다. 이럴 때 사막의 오아시스처럼 등장하는 곳이 바로 Pixabay다.
아마 디지털 콘텐츠를 만드는 사람치고 이곳을 모르는 사람은 없을 것이다. 하지만 단순히 '무료 사이트'라고만 알고 쓰는 것과, 이곳의 특성을 제대로 알고 쓰는 것은 결과물의 퀄리티에서 큰 차이를 만든다. 오늘은 Pixabay를 단순한 이미지 창고가 아닌, 나만의 크리에이티브 도구로 활용하는 방법에 대해 이야기해 보려 한다.
Pixabay가 강력한 이유는 단순히 공짜라서가 아니다. 이곳의 핵심은 '상업적 이용이 가능한 무료'라는 점에 있다. 보통 무료라고 하면 개인적인 용도로만 쓰라고 제한을 두거나, 출처를 반드시 밝히라고 강제하는 경우가 많다. 하지만 Pixabay의 대부분 콘텐츠는 별도의 허락을 받지 않아도 되고, 출처를 남기지 않아도 되며, 심지어 그걸 이용해서 돈을 버는 상업적 용도로 써도 된다. 블로그에 애드센스 광고를 달거나, 유튜브 수익 창출 영상에 소스로 써도 문제가 없다는 뜻이다. 초보 크리에이터 입장에서는 이보다 더 든든한 지원군이 없다.
많은 사람들이 Pixabay를 쓰면서도 잘 모르는 사실 중 하나는, 검색어 언어에 따라 결과물의 질과 양이 완전히 달라진다는 것이다. 한국어 검색을 지원하기 때문에 대부분 편하게 한글로 검색하고 만다. 예를 들어 '하늘'이라고 검색하면 꽤 많은 사진이 나오긴 한다. 하지만 'Sky'라고 영어로 검색했을 때 나오는 결과물의 양은 비교가 안 될 정도로 방대하다.
Pixabay는 전 세계 사용자들이 이미지를 올리는 글로벌 플랫폼이기 때문에, 영문 태그가 압도적으로 많을 수밖에 없다. 따라서 원하는 이미지를 찾지 못했을 때는 포기하지 말고 반드시 번역기를 돌려서라도 영어 단어로 다시 검색해 보는 습관을 들이는 것이 좋다. 이건 정말 중요한 꿀팁이다.
검색 필터 기능을 잘 활용하는 것도 시간 낭비를 줄이는 방법이다. 검색창 옆을 보면 이미지의 방향을 가로형으로 할지 세로형으로 할지 정할 수 있는 옵션이 있다. 블로그 썸네일이나 유튜브 영상 소스로 쓸 때는 가로형 이미지가 필요하고, 모바일용 배경화면이나 인스타그램 스토리용 이미지를 찾을 때는 세로형이 필요하다. 이걸 미리 설정해두고 검색하면 불필요한 이미지를 걸러낼 수 있어서 작업 속도가 훨씬 빨라진다.
또한, 사진뿐만 아니라 일러스트레이션이나 벡터 그래픽만 따로 모아서 볼 수도 있다. 특히 파워포인트 같은 프레젠테이션 자료를 만들 때는 배경이 투명한 벡터 이미지가 유용할 때가 많은데, 필터에서 '벡터 그래픽'을 선택하면 이런 소스들만 쏙쏙 골라낼 수 있다.
이미지 퀄리티에 대한 이야기를 안 할 수가 없다. 무료 사이트라고 해서 퀄리티가 낮을 것이라고 생각하면 오산이다. 물론 전문 유료 스톡 사이트만큼 정제된 느낌은 덜할 수 있지만, 오히려 그렇기 때문에 더 자연스럽고 감성적인 사진들을 많이 발견할 수 있다. 너무 연출된 티가 나는 뻔한 스톡 사진보다는, 누군가가 직접 찍은 듯한 자연스러운 느낌의 사진이 블로그나 에세이에는 더 잘 어울릴 때가 많다. Pixabay에는 프로 작가뿐만 아니라 아마추어 작가들도 사진을 많이 올리기 때문에, 보석 같은 감성 사진을 발굴하는 재미가 꽤 쏠쏠하다.
최근에는 동영상 소스의 퀄리티도 상당히 좋아졌다. 유튜브 인트로 영상이나 브이로그 중간에 들어가는 인서트 영상이 필요할 때, 직접 촬영하기 힘든 드론 샷이나 타임랩스 영상 등을 여기서 구할 수 있다. 검색창에서 설정을 '비디오'로 바꾸면 되는데, 4K 해상도까지 지원하는 고화질 영상들이 꽤 많아서 놀라게 된다. 영상 편집을 공부하는 사람이라면 비싼 소스 살 필요 없이 여기서 연습용 소스를 구해도 충분하다.
