벳푸 역에서 후쿠오카로의 이동
온천으로 유명한 벳푸와 후쿠오카를 이용하는 경우, 두 지역을 이동하는 과정에 고속버스를 이용할 수도 있지만, 벳푸 역에서 후쿠오카로 돌아오는 경우라면 고속버스보다는 소닉(Sonic) 특급 열차를 이용하는 방법이 좀 더 추천할 만한 방법인 듯하다.
소닉 특급은 시속 약 170~180km 정도로 운행되는 기차로, 벳푸 역에서 후쿠오카의 하카타 역까지 고속버스보다 좀 더 비싸지만 더 빠르게 이동할 수 있고, 버스보다 좀 더 자주 이용이 가능한 장점이 있다. 또한 티켓을 시간을 두고 미리 예약하는 경우라면, 상당한 할인이 가능한 경우도 있어서 고속버스 대비 큰 차이 없이 이용할 수도 있기 때문이다.
특히 소닉 기차는 커브 형태로 굴곡진 지역을 지나는 경우, 기차의 속도를 줄이는 것이 아니라, 기차 자체가 경사진 상태가 되도록 하여, 속도를 유지하는 방식을 취하기 때문에, 기차 운행 중 창문으로 지난 가는 지평선이 위아래로 오르내리는 특이한 경험을 할 수도 있어, 한 번쯤 이용해 볼만한 것 같다.
이 사이트에 들어가면 언어를 일본어 외에도, 영어와 한국어로도 설정할 수 있어 언어 문제없이 기차표 예약이 가능하다. 또한 3일 또는 5일 동안 해당 지역의 기차를 무제한 이용 가능한 패스권도 이 사이트에서 구입할 수 있다.
기차표를 검색 및 예약하는 방법은 다음과 같이 출발역과 도착역을 영어로 입력해 주고, 이용하려는 날짜와 대략적인 시간대를 입력해 주면
다음과 같이 검색 세부 조건을 지정하는 화면이 되는데,
만일 소닉 특급을 이용하려는 경우라면, 다음과 같이 "환승 없음"은 선택해 주고, "Shinkansen 이용"은 해제해 주어야 한다.
이런 조건으로 검색하면 다음과 같이 벳푸 역에서 하카타역을 환승 없이 직행하는 소닉 특급 열차의 시간표와 요금을 확인하고 예약을 진행할 수가 있다. 열차표 중 자유석은 좌석이 특정되지 않았을 뿐으로, 지정된 차량 내에서 자유롭게 앉을 수 있는데, 벳푸 역에서 출발하므로 지정석을 선택하지 않아도 무방하다.
만일 위의 검색 단계에서 Shinkansen 이용을 선택하게 되면, 설혹 "환승 없음"을 지정했더라도 더 비싼 고속 열차인 신칸센 열차 이용을 우선하도록 설정되어, 다음과 같이 중간의 고쿠라 역에서 신칸센으로 환승하는 열차편이 검색되므로 주의하여야 한다. 이렇게 환승하게 되면 이동시간은 약 20분 정도 단축되지만, 중도 환승으로 번거롭고, 운임도 2000엔 이상 더 높아져, 이점보다 단점이 많기 때문이다.
이렇게 검색된 기차표를 예약하려면, 위에서 검색된 항목 중 원하는 것을 선택하면 다음과 같은 예약 화면으로 진행하게 된다.
선택한 내용을 확인하고 다음 화면으로 진행하면 다음과 같이 왕복 또는 편도 여부를 선택하게 되는데, 원하는 대로 선택해 주면 된다.
그 다음 화면에서는 예약자 정보와 결재를 위한 카드 정보를 입력하게 된다.
그런데 실제 기차역에서 실물 티켓을 받을 때 해당 카드를 소지하고 있어야 하므로, 실제로 여행 시 가지고 갈 수 있는 신용카드로 결제하는 점에 주의해야 한다.
그런데 이러한 예약자 정보를 입력하고 다음 결제 단계로 넘어가는 과정에서 원인을 정확히 알 수 없지만, 브라우저에 따라 다음 내용이 보이기도 하고 보이지 않기도 하는 문제가 있었다. 내 경우에는 크롭에서 여러 차례 반복했으나, 항상 다음과 같은 화면이 되어 더 이상 진행하지 못했는데,
Edge 브라우저로 바꾸어 동일한 과정을 진행한 결과 다음과 같이 정상적으로 예약을 진행할 수가 있었다.